A maioria de nós sabe dizer «desculpa». Poucos sabem pedir desculpa de uma forma que faça a outra pessoa sentir-se ouvida. Um «desculpa, pronto?» apressado pode deixar o teu par pior do que estava, e uma explicação longa e defensiva pode fazer o mesmo.

A boa notícia é que pedir desculpa é uma competência, e os investigadores estudaram o que faz um pedido de desculpa funcionar. Este guia resume o que descobriram e como usá-lo quando precisas de pedir desculpa ao teu par.

O que diz a investigação sobre um pedido de desculpa eficaz

Em 2016, uma equipa liderada por Roy Lewicki (com Beth Polin e Robert Lount) publicou um estudo na Negotiation and Conflict Management Research sobre o que torna um pedido de desculpa eficaz. Em duas experiências, com 755 participantes no total, analisaram seis elementos que um pedido de desculpa pode incluir:

  1. Expressar arrependimento («lamento»)
  2. Explicar o que correu mal
  3. Reconhecer a responsabilidade
  4. Declarar arrependimento firme («não volto a fazê-lo»)
  5. Oferecer-se para reparar
  6. Pedir perdão

Concluíram que reconhecer a responsabilidade era o elemento mais importante, e que oferecer-se para reparar vinha em segundo lugar. Pedir perdão era o menos importante. Como disse Lewicki, o essencial é dizer que a culpa é tua e que cometeste um erro.

Há uma ressalva a ter em conta: esta foi uma experiência em que as pessoas avaliavam pedidos de desculpa, e a vida real, com mágoa e história verdadeiras, é mais confusa. Ainda assim, bate com o que muitos terapeutas de casal veem. Os pedidos de desculpa que funcionam são sobre a experiência da outra pessoa e sobre o que vais fazer, não sobre aliviares-te a ti.

Uma estrutura simples para pedir desculpa ao teu par

Não precisas dos seis elementos de cada vez. Aqui fica uma estrutura curta, baseada nos mais importantes.

1. Diz o que fizeste, de forma específica. «Desculpa ter chegado tarde» serve. «Desculpa ter dito que estavas a exagerar à frente dos teus amigos» é melhor. Ser específico mostra que percebeste mesmo.

2. Assume sem condições. Foge dos «se» e dos «mas». «Desculpa se te magoei» e «Desculpa, mas tu também...» transformam o pedido numa defesa.

3. Reconhece o impacto. «Isso deve ter-te feito sentir desvalorizado e envergonhado.» Não tens de concordar com cada pormenor do que a outra pessoa sente, mas queres que veja que estás a tentar compreender.

4. Oferece-te para reparar. O que vais fazer agora, ou de forma diferente? «Da próxima vez mando-te mensagem se me atrasar, e esta noite gostava de te fazer o jantar.» Mantém a promessa pequena e realista.

5. Dá-lhe espaço. Não exijas perdão na hora. «Leva o tempo que precisares» diz ao teu par que respeitas o seu ritmo.

Exemplos

Esquecer-te de algo importante «Desculpa ter-me esquecido do nosso aniversário. Sei o quanto isso significava para ti e percebo que pareceu que não me importo. Importo-me. Posso levar-te a jantar no sábado? E esta noite ponho todas as datas na agenda.»

Dizer algo duro numa discussão «Desculpa ter-te chamado preguiçoso. Não era verdade e foi injusto. Estava frustrado, mas isso não é desculpa. Vou tentar dizer-te o que sinto em vez de te atacar.»

O que evitar

  • O falso pedido de desculpa: «Lamento que te sintas assim.» Põe o problema nos sentimentos da outra pessoa, e não nas tuas ações.
  • O pedido de desculpa com «mas»: Tudo o que vem depois do «mas» anula o que vem antes.
  • Explicar demais: Uma explicação curta pode ajudar o teu par a compreender. Uma longa começa a soar a desculpas.
  • Pedir desculpa para acabar a conversa: Se é só para a tensão parar, o teu par costuma perceber.
  • Pedir desculpa por tudo: Se dizes desculpa a toda a hora, a palavra perde o sentido e pode esconder conflitos reais de que não falaram.

Momento certo: deixa as coisas arrefecer primeiro

Um pedido de desculpa funciona melhor quando os dois conseguem mesmo ouvir. A investigação de John Gottman descreve a inundação fisiológica, quando o ritmo cardíaco sobe tanto durante o conflito que as pessoas já não conseguem absorver o que o outro diz. A sua recomendação é fazer uma pausa de cerca de vinte minutos para acalmar antes de voltar à conversa. Se ainda estão os dois exaltados, diz «Quero pedir-te desculpa como deve ser, e quero fazê-lo quando estivermos mais calmos. Podemos falar daqui a uma hora?» E depois volta mesmo.

Receber um pedido de desculpa, e quando o desculpa não chega

Se o teu par te pede desculpa, não tens de aceitar logo nem de fingir que está tudo resolvido. Podes dizer «Obrigado. Preciso de um bocadinho de tempo.» E se a mesma coisa continua a acontecer, o pedido de desculpa não é a peça que falta. A mudança de comportamento é. As palavras contam, e as ações repetidas contam mais.

Se os pedidos de desculpa não levam a lado nenhum, ou se o padrão envolve desrespeito ou medo, um terapeuta de casal pode ajudar. Se queres treinar o que dizer antes de uma conversa difícil, o RelationshipAI é um coach de relações com IA que te pode ajudar a pôr um pedido de desculpa em palavras e a ensaiá-lo. Não é terapia, mas pode ajudar-te a começar.

Este artigo é informação geral, não é terapia nem aconselhamento médico.

Fontes