Quasi tutti sappiamo dire «scusa». Meno persone sanno chiedere scusa in modo che l'altro si senta ascoltato. Un «scusa, ok?» buttato lì può far stare il tuo partner peggio di prima, e lo stesso può fare una spiegazione lunga e difensiva.

La buona notizia è che chiedere scusa è una competenza, e i ricercatori hanno studiato cosa rende efficace una scusa. Questa guida racconta cosa hanno trovato e come usarlo quando devi chiedere scusa al tuo partner.

Cosa dice la ricerca sulle scuse efficaci

Nel 2016 un gruppo guidato da Roy Lewicki (con Beth Polin e Robert Lount) ha pubblicato su Negotiation and Conflict Management Research uno studio su cosa rende efficace una scusa. In due esperimenti con 755 partecipanti in totale hanno esaminato sei elementi che una scusa può contenere:

  1. Esprimere rammarico («mi dispiace»)
  2. Spiegare cosa è andato storto
  3. Riconoscere la propria responsabilità
  4. Dichiarare pentimento («non lo farò più»)
  5. Offrirsi di riparare
  6. Chiedere perdono

Hanno scoperto che riconoscere la responsabilità era l'elemento più importante, e offrirsi di riparare il secondo. Chiedere perdono era il meno importante. Come ha detto Lewicki, il cuore è dire che è colpa tua e che hai sbagliato.

C'è un'avvertenza da tenere a mente: era un esperimento in cui le persone valutavano delle scuse, e la vita reale, con il dolore e la storia di mezzo, è più complicata. Eppure corrisponde a ciò che vedono molti terapeuti di coppia. Le scuse che funzionano riguardano l'esperienza dell'altra persona e ciò che farai, non il sollievo che ne ricavi tu.

Una struttura semplice per chiedere scusa al partner

Non servono tutti e sei gli elementi ogni volta. Ecco una struttura breve basata sui più importanti.

1. Di' cosa hai fatto, in modo specifico. «Scusa il ritardo» va bene. «Scusa se ho detto che stavi esagerando davanti ai tuoi amici» è meglio. Essere specifici mostra che hai capito davvero.

2. Assumitene la responsabilità senza condizioni. Niente «se» e niente «ma». «Mi dispiace se ti ha fatto male» e «Scusa, ma anche tu...» trasformano la scusa in una difesa.

3. Riconosci l'impatto. «Probabilmente ti ha messo in imbarazzo e ti ha fatto pensare che non ti prendo sul serio.» Non devi essere d'accordo su ogni dettaglio di come si sente, ma vuoi che veda che stai cercando di capirlo.

4. Offri di riparare. Cosa farai adesso, o in modo diverso? «La prossima volta ti scrivo se faccio tardi, e stasera vorrei prepararti la cena.» Fai una promessa piccola e realistica.

5. Lascia spazio. Non pretendere il perdono sul momento. «Prenditi il tempo che ti serve» dice al tuo partner che rispetti il suo ritmo.

Esempi

Dimenticare qualcosa di importante «Scusa se ho dimenticato il nostro anniversario. So quanto contava per te, e vedo che ti è sembrato che non mi importasse. Mi importa. Posso portarti fuori sabato? E stasera segno ogni data sul calendario.»

Dire qualcosa di duro durante una lite «Scusa se ti ho dato del pigro. Non era vero ed era ingiusto. Ero al limite, ma non è una scusante. Cercherò di dirti cosa provo invece di attaccarti.»

Cosa evitare

  • La non-scusa: «Mi dispiace che tu la prenda così.» Sposta il problema sulle sue emozioni, non sulle tue azioni.
  • La scusa con il «ma»: tutto ciò che viene dopo il «ma» cancella ciò che c'è prima.
  • Spiegare troppo: una spiegazione breve può aiutare il tuo partner a capire. Una lunga comincia a suonare come una giustificazione.
  • Chiedere scusa per chiudere il discorso: se è solo per far finire la tensione, di solito il tuo partner lo percepisce.
  • Scusarti per tutto: se dici scusa di continuo, la parola perde significato e può nascondere conflitti veri di cui non avete parlato.

Il momento giusto: lascia prima raffreddare le cose

Una scusa funziona meglio quando entrambi riuscite davvero ad ascoltare. La ricerca di John Gottman descrive il flooding fisiologico, quando durante un conflitto il battito sale così tanto che non si riesce più a recepire ciò che dice l'altro. Il suo consiglio è fare una pausa di circa venti minuti per calmarsi prima di riprendere la conversazione. Se siete ancora tutti e due accesi, di' «Voglio chiederti scusa come si deve, e voglio farlo quando siamo più calmi. Ne parliamo tra un'ora?» E poi torna davvero.

Ricevere delle scuse, e quando scusa non basta

Se il tuo partner ti chiede scusa, non devi accettare subito né fingere che tutto sia a posto. Puoi dire «Grazie. Mi serve un po' di tempo.» E se la stessa cosa continua a ripetersi, il pezzo mancante non è la scusa. È il cambiamento nel comportamento. Le parole contano, e le azioni ripetute contano di più.

Se le scuse non portano mai a niente, o lo schema comprende mancanza di rispetto o paura, un terapeuta di coppia può aiutare. Se vuoi esercitarti su cosa dire prima di una conversazione difficile, RelationshipAI è un coach AI per la coppia che può aiutarti a mettere in parole una scusa e a provarla. Non è terapia, ma può aiutarti a cominciare.

Questo articolo offre informazioni generali, non è terapia né consulenza medica.

Fonti