De fleste av oss vet hvordan vi sier «beklager». Færre vet hvordan vi ber om unnskyldning slik at den andre føler seg hørt. Et forhastet «beklager, ok?» kan gjøre at partneren din har det verre enn før, og en lang, defensiv forklaring kan gjøre det samme.

Den gode nyheten er at det å be om unnskyldning er en ferdighet, og forskere har sett på hva som får en unnskyldning til å virke. Denne guiden går gjennom hva de fant, og hvordan du bruker det når du må si unnskyld til partneren din.

Hva forskningen sier gjør en unnskyldning effektiv

I 2016 publiserte et team ledet av Roy Lewicki (med Beth Polin og Robert Lount) en studie i Negotiation and Conflict Management Research om hva som gjør en unnskyldning effektiv. I to eksperimenter med til sammen 755 deltakere så de på seks elementer en unnskyldning kan inneholde:

  1. Uttrykke anger («Jeg beklager»)
  2. Forklare hva som gikk galt
  3. Erkjenne ansvar
  4. Love bot og bedring («Jeg gjør det ikke igjen»)
  5. Tilby å gjøre det godt igjen
  6. Be om tilgivelse

De fant at det å erkjenne ansvar var det viktigste elementet, og at det å tilby å gjøre det godt igjen kom på andreplass. Å be om tilgivelse var det minst viktige. Som Lewicki uttrykte det, er kjernen å si at det er din feil og at du gjorde en feil.

Det er en advarsel som er verdt å ha i bakhodet: dette var et eksperiment der folk vurderte unnskyldninger, og det virkelige livet, med ekte sårhet og historie, er rotete. Likevel stemmer det med det mange parterapeuter ser. Unnskyldningene som virker, handler om den andres opplevelse og hva du vil gjøre, ikke om å få lettelse for deg selv.

En enkel struktur for å be partneren din om unnskyldning

Du trenger ikke alle seks elementene hver gang. Her er en kort struktur basert på de viktigste.

1. Si hva du gjorde, helt konkret. «Beklager at jeg var sen» er greit. «Beklager at jeg sa du overreagerte foran vennene dine» er bedre. Det konkrete viser at du faktisk forstår.

2. Ta ansvar uten betingelser. Dropp «hvis» og «men». «Beklager hvis du ble såret» og «Beklager, men du gjorde også...» gjør unnskyldningen til et forsvar.

3. Anerkjenn hvordan det traff. «Det fikk deg sikkert til å føle deg avfeid og flau.» Du trenger ikke være enig i hver detalj i hvordan de har det, men du vil at de skal se at du prøver å forstå det.

4. Tilby å gjøre det godt igjen. Hva vil du gjøre nå, eller annerledes? «Neste gang sender jeg deg en melding hvis jeg blir forsinket, og i kveld vil jeg lage middag til oss.» Hold løftet lite og realistisk.

5. Gi dem rom. Ikke krev tilgivelse på stedet. «Ta den tiden du trenger» forteller partneren din at du respekterer tempoet deres.

Eksempler

Å glemme noe viktig

«Jeg beklager at jeg glemte jubileet vårt. Jeg vet hvor mye det betydde for deg, og jeg ser at det føltes som om jeg ikke brydde meg. Jeg bryr meg. Kan jeg ta deg med ut på lørdag, og jeg legger inn alle datoer i kalenderen min i kveld?»

Å si noe hardt i en krangel

«Jeg beklager at jeg kalte deg lat. Det var ikke sant, og det var urettferdig. Jeg var frustrert, men det er ingen unnskyldning. Jeg skal prøve å si hva jeg føler i stedet for å angripe deg.»

Hva du bør unngå

  • Ikke-unnskyldningen: «Jeg beklager at du føler det sånn.» Den legger problemet på følelsene deres, ikke på handlingene dine.
  • «Men»-unnskyldningen: Alt etter «men» opphever alt som kom før.
  • Å forklare for mye: En kort forklaring kan hjelpe partneren din å forstå. En lang begynner å høres ut som bortforklaringer.
  • Å be om unnskyldning for å avslutte samtalen: Hvis det bare er for å få spenningen til å stoppe, merker partneren din det som regel.
  • Å be om unnskyldning for alt: Hvis du sier beklager hele tiden, mister ordet sin betydning, og det kan skjule ekte konflikt dere ikke har snakket om.

Timing: la ting kjøle seg ned først

En unnskyldning virker bedre når begge faktisk kan lytte. John Gottmans forskning beskriver fysiologisk oversvømmelse (flooding): pulsen stiger så høyt under konflikt at folk ikke klarer å ta inn det den andre sier. Rådet hans er å ta en pause på rundt tjue minutter for å roe ned før dere går tilbake til samtalen. Hvis dere begge fortsatt er opphetet, kan du si «Jeg vil gjerne be om unnskyldning ordentlig, og jeg vil gjøre det når vi er roligere. Kan vi snakke om en time?» Kom så faktisk tilbake.

Å ta imot en unnskyldning, og når unnskyld ikke er nok

Hvis partneren din ber om unnskyldning, trenger du ikke ta imot den med en gang eller late som om alt er fikset. Du kan si «Takk. Jeg trenger litt tid.» Og hvis det samme fortsetter å skje, er ikke unnskyldningen det som mangler. Det er endring i atferd. Ord betyr noe, og gjentatte handlinger betyr mer.

Hvis unnskyldninger ikke fører noen vei, eller mønsteret handler om mangel på respekt eller frykt, kan en parterapeut hjelpe. Hvis du vil øve på hva du skal si før en vanskelig samtale, er RelationshipAI en KI-coach for forhold som kan hjelpe deg å sette ord på en unnskyldning og øve på den. Det er ikke terapi, men det kan hjelpe deg i gang.

Denne artikkelen er generell informasjon, ikke terapi eller medisinsk rådgivning.

Kilder